Amatör bir gökbilimcinin çektiği fotoğraflar, Çin’in bilinmeyen bir uzay uçağını Avusturya’nın üzerinden uçarken görüntüleyerek deneysel aracın şimdi açıklanmamış özelliklerini ortaya çıkardı.
Çin, tekrar kullanılabilir uzay uçağı Shenlong’u (Kutsal Ejderha manasına geliyor) üçüncü vazifesi için aralıkta, Uzun Yürüyüş 2F roketiyle fırlatmıştı ve uçak o vakitten beri Dünya’nın yörüngesinde dönüyor.
Uçak, 2020’den bu yana geçmişte iki vazife tamamlamış, son misyon 250 gün sürmüştü.
Uzay gözlemcileri, uçağın aktüel vazifesinin son 7 ayında, yörüngeye en az 7 adet uydu fırlattığını belirtmişti.
Çinli yetkililer uzay uçağının varlığını onaylamadığı üzere uçağın fırlattığı objelerle ilgili rastgele bir bilgi de paylaşmamıştı.
ABD Uzay Kuvvetleri, fırlatılmasından itibaren uçağı takip ettiğini belirtse de gizemli aracın şimdi kamuyla paylaşılan doğrulanmış bir manzarası yok.
Çin, uçağı Gobi Çölü’nden bir roketle fırlatılarak Dünya yörüngesindeki çok yıllık robotik vazifeleri gerçekleştirmesi için tasarlamıştı.
Yaklaşık 9 metre uzunluğundaki uzay uçağının klâsik hava araçları üzere inançlı bir biçimde dönmesi ve piste inmesi bekleniyor.
Yukarı Avusturya’daki uzay gözlemcisi Felix Schöfbänker’ın çektiği manzaralar, araca güç sağlayan bir çift güneş paneli üzere görünen kesimler da dahil olmak üzere uzay aracının kimi yeni özelliklerini açığa çıkardı.
Avusturya’dan amatör bir gökbilimci olan Schöfbänker 30 Temmuz’da, fırlatılan objeleri takip etmek için yaklaşık 35 santimetrelik bir aynaya sahip bir teleskop kullandı.
En güzel kareleri birleştirerek hazırladığı imgede, uçağın güneş panelleri üzere görünen kesimler tespit etti.
Fakat bu, uçağın daha evvelce görülmemiş bir kısmı olduğu için Schöfbänker kesimlerin öteki bir şey olabileceğinden şüpheleniyor.
Schöfbänker, Space.com’a “Bunlar güneş panelleri mi yoksa anten stili farklı özellikler mi emin değilim” diye anlattı.
Son manzara, bulanık olduğu halde uzay uçağının yörüngesini Dünya’nın 350 kilometre üstünde yer alacak formda alçalttığı izlenimi veriyor.
ABD Uzay Kuvvetleri de yörüngede Çin aracından daha küçük olan Boeing üretimi uzay uçağını (X-37B) işletiyor.